Việc học một ngôn ngữ nước ngoài có thể làm tăng kích thước của não. Điều này đã được các nhà nghiên cứu Thụy Điển phát hiện khi họ sử dụng phương pháp quét não để theo dõi sự thay đổi của não khi một người học ngôn ngữ thứ hai.
Nghiên cứu này là một phần của một nhóm nghiên cứu đang sử dụng công nghệ hình ảnh não để hiểu rõ hơn về lợi ích của việc học ngôn ngữ.Những công cụ như hình ảnh cộng hưởng từ từ (MRI) và điện sinh lý, cùng với các công cụ khác, giờ đây không chỉ có thể cho chúng ta biết liệu chúng ta có cần phải phẫu thuật hay không, mà còn cho chúng ta biết điều gì đang xảy ra trong não khi chúng ta nghe, hiểu và tạo ra ngôn ngữ thứ hai.
Quét MRI?
Nghiên cứu MRI của Thụy Điển đã chỉ ra rằng việc học ngôn ngữ nước ngoài có ảnh hưởng rõ rệt đến não. Nhóm thí nghiệm bao gồm các binh sĩ trẻ được đào tạo sâu về ngôn ngữ Ả Rập, Nga hoặc Dari, trong khi nhóm kiểm soát gồm sinh viên y học và nhận thức cũng tham gia học tập, nhưng không phải là ngôn ngữ. Quét MRI đã cho thấy rằng các phần cụ thể của não của các sinh viên học ngôn ngữ đã phát triển về kích thước, trong khi cấu trúc não của nhóm kiểm soát không có sự thay đổi.
Một điều thú vị khác là những sinh viên có sự phát triển của các phần não liên quan đến việc học ngôn ngữ, như vùng hải mã và vỏ não, có kỹ năng ngôn ngữ tốt hơn những sinh viên khác mà phần vận động của vỏ não phát triển hơn.
Tìm hiểu thêm: Nguyên nhân gây mất tập trung và cách cải thiện
Nói một cách khác, việc phát triển các phần não liên quan đến việc tiếp cận ngôn ngữ và sự phát triển của não thay đổi tùy thuộc vào hiệu suất học tập. Theo dài, sự phát triển của não hứa hẹn mang lại những cơ hội tốt đẹp.
Việc xem xét chức năng não bằng MRI cũng cho phép chúng ta hiểu rõ hơn về phần nào của não đang hoạt động trong quá trình học. Ví dụ, khi người nói tiếng Nhật cố gắng phân biệt giữa âm “r” và “l” trong tiếng Anh, chỉ có một phần của não được kích hoạt, trong khi ở người nói tiếng Anh, hai phần não khác nhau được kích hoạt cho mỗi âm thanh riêng biệt.
Người Nhật nghĩ sao?
Đối với người nói tiếng Nhật, việc học cách phân biệt giữa hai âm thanh này đòi hỏi sự liên kết lại các thành phần cụ thể trong mạch điện não.
Các nghiên cứu ban đầu về ngôn ngữ đã chỉ ra rằng người nói tiếng Nhật có thể học cách phân biệt âm “r” và “l” bằng cách sử dụng một chương trình máy tính phóng đại các yếu tố cụ thể của âm thanh, tạo ra sự khác biệt giữa các âm thanh. Trong một nghiên cứu, chỉ sau ba buổi học kéo dài 20 phút mỗi buổi, các tình nguyện viên đã học cách phân biệt các âm thanh thành công, ngay cả khi chúng được trình bày như một phần của lời nói bình thường.
Những lợi ích khi học ngôn ngữ thứ hai
Loại nghiên cứu này có tiềm năng đem lại những tiến bộ đáng kể trong việc áp dụng công nghệ vào quá trình học ngôn ngữ thứ hai. Ví dụ, việc sử dụng máy siêu âm tương tự như máy dùng để hiển thị những đặc điểm và chuyển động của em bé trong tử cung cho các bậc cha mẹ sẽ giúp các nhà nghiên cứu về ngữ âm học giải thích cách tạo ra âm thanh bằng cách hiển thị hình ảnh trực quan về cách lưỡi, môi và hàm di chuyển theo cơ chế luồng khí và sự thay đổi của vòm miệng mềm để tạo ra các âm thanh đó.
Ian Wilson, một nhà nghiên cứu đến từ Nhật Bản, đã đưa ra một số báo cáo sơ bộ về những nghiên cứu về công nghệ này, mở ra triển vọng hứa hẹn cho việc kết hợp hình ảnh vào các ứng dụng tiên tiến trong việc học ngôn ngữ.
Kara Morgan-Short, giáo sư tại Đại học Illinois ở Chicago, đã sử dụng phương pháp điện sinh lý học để kiểm tra hoạt động nội bộ của não. Cô và đồng nghiệp của mình đã dạy người học ngôn ngữ thứ hai sử dụng một ngôn ngữ nhân tạo – một ngôn ngữ nhỏ được thiết kế để kiểm tra các giả thuyết về khả năng học ngôn ngữ theo cách có kiểm soát.
